Microplastics en nanoplastics, de onzichtbare vervuilers die diep in het menselijk lichaam doordringen, vormen een groeiend gezondheidsrisico. Uit een recente Chinese studie, gepubliceerd in het vaktijdschrift Environment & Health, blijkt nu dat zelfs medische behandelingen bijdragen aan deze blootstelling. Onderzoekers ontdekten dat infuusvloeistoffen, verpakt in plastic zakken, duizenden microplastics kunnen bevatten die –via plastic slangetjes- rechtstreeks in de bloedbaan van patiënten terechtkomen. Dit onderzoek, geleid door professor Liwu Zhang van de Fudan University in Shanghai (China), waarschuwt voor de mogelijke gezondheidsrisico’s van deze plastic deeltjes en roept op tot dringende maatregelen.
Microplastics, kleine plasticdeeltjes van 1 tot 62 micrometer groot, zijn al aangetroffen in bloed, organen zoals de longen, lever en nieren, en zelfs in de hersenen. Nanoplastics, die vele malen kleiner dan 1 micrometer zijn, worden zelfs in de zich ontwikkelende harten van embryo’s aangetroffen, ontdekten onderzoekers van Universiteit Leiden vorig jaar. Uit de nieuwe studie blijkt dat microplastics ook aanwezig zijn in infuusvloeistoffen die wereldwijd dagelijks in ziekenhuizen worden gebruikt. De onderzoekers schatten dat een standaard infuuszakje van 250 milliliter (8,4 ounce) maar liefst 7.500 microplastics kan bevatten. Bij behandelingen zoals uitdroging of buikoperaties, waarbij meerdere zakjes worden gebruikt, loopt dit aantal op tot 25.000 respectievelijk 52.500 deeltjes per patiënt.
De microplastics in de infuusvloeistoffen bestaan voornamelijk uit polypropyleen, hetzelfde materiaal waarvan de infuuszakjes zijn gemaakt. Dit suggereert dat de zakjes deeltjes afgeven aan de vloeistof. “Onze bevindingen tonen aan dat microplastics rechtstreeks in de bloedbaan worden geïnjecteerd, wat een directe bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid,” stelt onderzoeksleider professor Liwu Zhang.
Eerdere studies hebben microplastics in verband gebracht met een reeks gezondheidsproblemen, waaronder dementie, hart- en vaatziekten, beroertes, vruchtbaarheidsproblemen en ziekten bij baby’s. Een recente publicatie in Nature toonde aan dat de hoeveelheid microplastics in menselijke hersenen de afgelopen jaren met 50% is toegenomen, wat overeenkomt met het gewicht van een plastic lepel. Hoewel de directe gezondheidseffecten van microplastics nog niet volledig zijn onderzocht, benadrukken experts het belang van verder onderzoek. Daarnaast is nog veel minder bekend over de gezondheidseffecten van nanoplastics.
Voor de studie kochten de onderzoekers twee verschillende merken infuusvloeistoffen en filterden de vloeistof om microscopische plastic deeltjes te isoleren. Met behulp van geavanceerde technieken analyseerden ze de samenstelling en hoeveelheid van de deeltjes. De resultaten toonden aan dat beide merken microplastics bevatten, identiek aan het materiaal van de infuuszakjes.
Om de blootstelling aan microplastics te verminderen, raden de onderzoekers aan om infuuszakjes uit de buurt van ultraviolet licht en hitte te houden, omdat deze factoren het afgeven van plasticdeeltjes kunnen versnellen. Daarnaast suggereren ze het gebruik van filtratiesystemen die microplastics kunnen verwijderen tijdens het toedienen van infuusvloeistoffen. “Toekomstig onderzoek moet zich richten op toxicologische studies om de gezondheidsrisico’s van microplastics beter te begrijpen,” schrijven de onderzoekers. “Deze bevindingen vormen een wetenschappelijke basis voor het ontwikkelen van beleid en maatregelen om de bedreigingen van microplastics voor de menselijke gezondheid te verminderen.”
Referentie
Huang T, Liu Y, Wang L, Ruan X, Ge Q, Ma M, Wang W, You W, Zhang L, Valev VK, Zhang L. MPs Entering Human Circulation through Infusions: A Significant Pathway and Health Concern. Environ Health ASAP. 2025 Feb 14.
Naar boven
