(NED TIJDSCHR ONCOL 2025;22:41–3)
Inés Paniagua Cabana, promovendus aan het Nederlands Kanker Instituut (NKI), is een van de winnaars van de prestigieuze Tom Voûte Young Investigator Award 2024. Deze prijs, georganiseerd door de Stichting Kinderen Kankervrij (KiKa), erkent veelbelovende jonge onderzoekers in de kinderoncologie. Inés ontving deze prijs voor haar baanbrekende onderzoek naar de rol van telomeren in de ontwikkeling van kinderkanker. Telomeren, de beschermende uiteinden van onze chromosomen, worden korter bij elke celdeling. Wanneer ze te kort worden, stoppen cellen met delen en ondergaan ze apoptose – celdood. Kankercellen omzeilen dit proces echter door telomeeronderhoudsmechanismen te activeren, zoals ‘Alternative Lengthening of Telomeres’ (ALT). Dit mechanisme komt voor bij ongeveer 20% van alle kinderkankers en tot 80% bij specifieke tumoren. Hoe ALT werkt is nog grotendeels onbekend. Het onderzoek van Paniagua Cabana richt zich op het ontrafelen van de genetische processen die ten grondslag liggen aan ALT. Door specifieke genen te identificeren die betrokken zijn bij ALT, kunnen artsen beter voorspellen welke kinderen een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van agressievere tumoren. Dit zou kunnen helpen om behandelingsstrategieën nauwkeuriger af te stemmen.
